В 1877–1878 годах, как все прекрасно помнят, случилась очередная русско–турецкая война. Османская империя в те времена была региональной сверхдержавой со славным прошлым, печальным настоящим и неизбежным будущим. Поэтому результат войны особо никого не удивил. Несмотря на современное европейское вооружение, наличие нескольких хорошо укрепленных и удобных для обороны рубежей и полное доминирование на Чёрном море, разгром был полный. Армия Осман–паши сдалась в Плевне, армии Сулейман–паши разгромлена под Филипполем, 30–тысячная армия Вессель–паши окружена и взята в плен под Шейново. Русские войска вышли к Адрианополю, что в 200 километрах от Константинополя, защищать который было некому, султан собирался бежать в Азию. Через месяц в Сан–Стефано (пригороде Константинополя) был заключен предварительный мирный договор, по которому признаны независимыми Румыния, Сербия, болгарским провинциям было дано самоуправление; России, Сербии и Черногории были переданы значительные территории; установлена контрибуция за военные издержки; в Болгарии оставался 50–тысячный русский оккупационный корпус.
Казалось бы – кошмар и кроме унылого мычания о том, что это вам кара божья за грехи ваши сказать собственному населению тут больше нечего. Ан нет. Вскоре после заключения Сан–Стефанского договора в газетах было опубликовано официальное разъяснение народу произошедших событий:
«Нет Бога, кроме Бога, и Магомет пророк Его. Тени Бога благоугодно было даровать русским мир. Правоверным известно, что проклятые иконопоклонники возмутились, отказались платить дань, взялись за оружие и выступили против повелителя правоверных, вооружившись дьявольскими ухищрениями новейшего времени. Хвала Богу. Правда восторжествовала. Наш милостливый и победоносный государь на этот раз совершенно один вышел из борьбы победителем неверных собак. В своей неимоверной благости и милосердии он согласился даровать нечистым собакам мир, о котором они унижено просили его. Ныне, правоверные, вселенная опять будет управляться из Стамбула. Брат повелителя русских имеет немедленно явиться с большою свитою в Стамбул и в прах и в пепел, в лице всего мира, просить прощения и принести раскаяние. При этом имеет быть уплачена обычная числящаяся за ними дань, после чего повелитель правоверных в своей неистощимой милости и долготерпении вновь утвердит повелителя русских в его должности вассального наместника его страны. Но дабы отвратить возможность нового возмущения и сопротивления, султан, в качестве верховного повелителя земли, повелел, чтобы 50 тыс. русских остались в виде заложников в Болгарии. Остальные неверные собаки могут возвратиться в свое отечество, но лишь после того, как они пройдут в глубочайшем благоговении через Стамбул или близ него».